자궁경부 폴립(용종) 원인 3가지: 염증, 호르몬 그리고…
📋 목차
여성분들이라면 산부인과 검진 후 '자궁경부에 작은 폴립(용종)이 보이네요'라는 말을 듣는 경우가 종종 있습니다. '폴립'이라는 단어 때문에 혹시 암은 아닐까 걱정부터 앞서게 되죠. 저도 '용종'이라고 하면 덜컥 겁부터 나더라고요.
하지만 자궁경부 폴립은 여성에게 매우 흔하게 발견되는 증상 중 하나입니다. 오늘은 이 자궁경부 폴립이 도대체 왜 생기는 것인지, 그 원인을 중심으로 꼼꼼하게 파헤쳐 보겠습니다! 😊
자궁경부 폴립, 정체가 뭔가요? 🤔
자궁경부 폴립(Cervical Polyp)은 자궁의 입구인 '자궁경부'나 그 통로 안쪽에 생기는, 부드럽고 붉은색을 띤 작은 종양을 말합니다. 손가락처럼 튀어나온 모양이 특징이며, 크기는 매우 다양합니다.
가장 중요한 사실은, 자궁경부 폴립은 **대부분 양성(benign)**이라는 것입니다. 즉, 암이 아닌 단순한 살혹인 경우가 압도적으로 많습니다. 그러니 '폴립'이라는 단어만 듣고 미리부터 암 걱정을 하실 필요는 없습니다.
폴립은 하나만 생길 수도 있고, 여러 개가 동시에 발견될 수도 있습니다. 주로 가임기 여성이나 폐경 전후의 여성에게서 흔하게 발견됩니다.
자궁경부 폴립의 3가지 주요 원인 🌿
"대체 왜 이런 게 생기는 걸까요?" 안타깝게도 자궁경부 폴립의 **정확한 원인은 아직까지 명확하게 밝혀지지 않았습니다**.
하지만 의학계에서는 다음과 같은 요인들이 복합적으로 작용하여 폴립이 발생하는 것으로 추정하고 있습니다.
1. 만성적인 염증 및 감염 (가장 유력!)
많은 전문가들이 자궁경부 폴립의 가장 유력한 원인으로 **'만성적인 염증이나 감염'**을 꼽습니다.
자궁경부가 세균이나 바이러스에 자주 감염되거나, 질염 등이 만성화되어 염증이 반복되면, 자극을 받은 조직이 비정상적으로 자라나 폴립을 형성할 수 있다는 것입니다. 여기에는 클라미디아, 인유두종바이러스(HPV), 기타 박테리아 감염 등이 포함될 수 있습니다.
2. 여성호르몬(에스트로겐)의 영향
여성호르몬인 **에스트로겐 수치가 높거나, 이 호르몬에 자궁경부가 비정상적으로 반응**하는 것도 주요 원인 중 하나로 여겨집니다.
실제로 에스트로겐 수치가 높아지는 임신 중이거나, 호르몬 변동이 큰 폐경 전후 시기에 폴립이 더 자주 발견되는 경향이 있습니다.
3. 자궁경부 혈관 막힘 (울혈)
자궁경부 주변의 혈관이 막히거나(울혈) 혈액 순환이 원활하지 않을 경우, 조직이 부풀어 오르며 폴립이 생길 수 있다는 이론도 있습니다.
어떤 증상이 나타날 수 있나요? 🩸
놀랍게도, 대부분의 자궁경부 폴립은 **아무런 증상이 없습니다.** 그래서 검진을 받기 전까지는 폴립이 있는지조차 모르는 경우가 대부분입니다.
하지만 일부 여성들에게는 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다. (폴립은 혈관이 풍부하고 연약해서 쉽게 출혈을 일으킵니다.)
- 부정 출혈: 생리 기간이 아닌데 소량의 피가 비치는 증상
- 성관계 후 출혈: 관계 시 자극으로 인해 발생하는 출혈 (가장 흔한 증상)
- 생리 과다: 평소보다 생리 양이 많아지거나 생리 기간이 길어짐
- 비정상적인 분비물: 염증이 동반된 경우, 노랗거나 냄새나는 분비물이 나올 수 있음
폴립, 꼭 제거해야 하나요? (암 가능성) 🏥
앞서 말씀드렸듯이 자궁경부 폴립은 대부분 양성입니다.
하지만 **매우 드물게(약 0.2%~1.5%) 암(악성)이거나 암으로 변할 가능성(전암 단계)**을 가지고 있습니다. 육안으로는 양성인지 악성인지 구별할 수 없기 때문에, 의사들은 보통 폴립이 발견되면 제거 후 조직 검사를 권장합니다.
폴립 제거는 산부인과 외래에서 통증 없이 간단하게 이루어지는 경우가 대부분입니다. 출혈이나 분비물 같은 증상이 있거나, 크기가 크거나, 악성 가능성이 의심되면(특히 폐경 후 여성) 반드시 제거하여 조직 검사를 받는 것이 안전합니다.
자궁경부 폴립 핵심 요약
자주 묻는 질문 ❓
마무리: 핵심 내용 요약 📝
자궁경부 폴립은 그 원인이 정확히 밝혀지지 않았지만, 만성 염증이나 호르몬 변화와 깊은 관련이 있는 것으로 보입니다.
가장 중요한 것은 폴립이 대부분 암이 아니라는 사실에 안도하면서도, 만에 하나 있을지 모를 위험에 대비해 의사의 진단에 따라 제거와 조직 검사를 받는 것입니다. 증상이 없더라도 1년에 한 번 정기적인 산부인과 검진을 받는 것이 내 몸을 지키는 가장 현명한 방법입니다. 궁금한 점은 댓글로 물어봐 주세요~ 😊
